隨著春闈將近,許多赴京趕考的各地舉子,或是為了揚名,或是為了展露才華,或是為了印證學問,經常會在相聚之處擺擂與人文鬥,文章、六藝、詩詞、對聯,勝負相爭之間,總有一番熱鬧可看。傳更新

此時,在會所街頭,趙俊臣身前不遠處,正是一處簡陋的文鬥擂臺,僅只是由幾面桌子拼湊而成。

擂臺旁豎立著一根竹竿,竹竿掛著一面三尺長兩尺寬的白布,寫著“鬥聯”二字。

顯然,這是一處邀鬥對聯的擂臺。

只是,此時的擂臺,一名好似擂主的年輕生,卻跌坐在那裏,雙眼暗淡空洞,面色灰敗絕望,仿佛受到了極大的打擊,但不知為何穿著一身白色孝服,看去極為紮眼。

在他旁邊,則另有幾名讀人在輕聲寬慰著什麽。

與此同時,一名身穿月白儒裝的中年文士,似乎正打算離開擂臺,那嘲弄譏諷的冷笑神色,好似銘刻在臉一般,讓人看著討厭,卻被一名青年生擋住了腳步。

“肖文軒,你欺人太甚,你真以為我們鬥不過你嗎?”

青年生手指著中年文士,目光逼人,怒容滿面,大聲喝道。

中年文士依舊冷笑著,怡然不懼,瞥眼看著眼前這名青年生,反問道:“哦?難不成這場賭鬥是你們贏了?事實不正是你們鬥不過我嗎?你們這些人,迂腐愚笨不說,才學不如人。除了強詞奪理還會些什麽?既然你們擺了擂臺賭鬥銀錢,難不成我等打擂之人還只準輸不準贏了?”

說到這裏,名叫肖文軒的中年生,聲音中尖酸刻薄的味道愈加明顯,又說道:“還有,蘇堯你擋在這裏是什麽意思?若是你想贏回這些銀子,大可以再來比試。只不過,前提是你們手中還有銀子才行,若是你們沒了銀子……你們雖然學問不佳,但‘好狗不擋道’這句俗語,總應該聽說過?”

聽了肖文軒的譏諷反擊,那名叫蘇堯的青年生,臉怒意愈重。但卻也說不出什麽反駁之言,只是依舊用手指著肖文軒,渾身顫抖。

見蘇饒如此,肖文軒更是不饒人,冷笑一聲後,又問道:“怎麽?連人話都聽不懂了?還是說你們輸不起想要反悔,打算把銀子強搶回來?若真是如此,你們說一聲就是,我直接把這些銀子雙手奉還,你們人多勢眾。而我則孤身一人,自是打不過你們。”

那蘇饒原本已是氣急,早就有了動拳頭的打算,但聽了肖文軒的這番譏諷,眾人圍觀之下,反而不好出手。一時間面色變幻不定。

“蘇兄。”就在這時。那名身穿孝服的擂主,在同伴的安慰下終於勉強振作了一些,亦是站起身來,但聲音淒涼。緩緩說道:“咱們技不如人,願賭服輸。你就讓他走,別平白喪了志氣。”

“可是,若咱們就這麽讓他走了,這些日子以來的辛苦豈不是全都白費了?又哪裏再去找銀子助你返鄉守孝?”

蘇堯卻不甘心的問道。

聽了蘇堯反問,那身穿孝服的擂主不由沈默了。

………

其實,依趙俊臣略顯冷淡的性子,並不喜歡湊熱鬧,但看到那名身穿孝服的擂主,以及肖文軒與蘇饒的爭執對話,還是不由心生好奇,亦是移步向著擂臺走去。-

圍觀熱鬧乃是人類本性,不僅僅只是趙俊臣,隨著爭吵出現,原本還顯得有些冷僻的擂臺,周圍很快就擠滿了人群。圍觀者們大都帶著期待的神色,等待著接下來的發展。

然而趙俊臣雖有些好奇,卻並不想與人群擁擠,所以僅只是站在外圍邊緣,看著擂臺的矛盾沖突,正猶自好奇,好巧不巧,身前兩名生的一番交談,卻讓他明白了事情的始末。

………

“梁兄,原來你也在這裏,愚弟正有些摸不著頭腦,不知這裏究竟發生了何事?這般文鬥擂臺,本是我等文人印證學問之途徑,如今卻變成了當街爭吵,讓路人旁觀笑話,未免有辱斯文。”

話雖然這麽說,但此人在批判的同時,卻依舊興致勃勃的看著擂臺的沖突爭執,沒有絲毫要去阻止的意思。

這“梁兄”顯然明白事情始末,見有熟人詢問,臉閃過一絲得意,但接下來卻是一聲嘆息,說道:“原來張兄弟你也在,哎,這裏的事情,我倒是知曉一些。張兄弟你可看到那位身穿孝服的生?他名叫李瑞,乃是江西有名的才子,也是此處擂臺的擂主,雖說家境貧寒,但學問卻不錯,最善對聯之道,這次春闈,以他的才學,頗有可能入圍杏榜。奈何蒼天不公,前些日子,竟是有他的江西同鄉帶來消息,說是他家中老母過世了。”

那“張兄弟”一聲輕呼:“原來如此,怪不得他穿著一身孝服。”

那“梁兄”也是搖頭嘆息,聲音中滿是同情:“是啊,這李瑞我曾見過幾面,對他的情況也知曉一些,他父親早逝,這些年來全由家中老母一手帶大,又是至孝之人,得聞了老母過世的消息,心中之悲戚,自不用提,聽聞還哭昏過去幾次,接著又大病了一場。如今好不容易病愈,卻再也顧不得留京參加春闈會考,就想要回鄉為老母守孝。”

“這李瑞兄弟至誠至孝,當真是令人欽佩。”

“話雖如此,但世事總是不如人意,李瑞他本就家境貧寒,前些日子為了治病,不僅身銀錢用盡,還欠了醫館不少銀子,又哪裏還有銀子返鄉守孝?雖說有同鄉好捐贈,但僅只是車水杯薪,所以他自五日前就在這裏擺了擂臺,以銀錢為賭註。與人賭鬥對聯,想要贏些返鄉路錢,雖說這般作為有辱斯文,但也情有可原。”

說到這裏,“梁兄”話鋒一轉,聲音中突然多了些鄙夷,又道:“原本一切順利。李瑞兄弟他本就擅長對聯之道,經過數日賭鬥,總算積攢了一些銀兩,剛好足夠返鄉還債之需,正準備收手,沒曾想這個肖文軒突然出現,以言語相激。又趁著李瑞兄弟大病初愈,心力不濟,連勝多場,竟是把銀子全都贏去了。哎,說起來這個肖文軒與李瑞本是朋,但前些日子不知為何突然交惡,如今肖文軒這般作為,怕是也存著報覆的心思。而且贏了也就贏了,全憑本事,沒曾想肖文軒在贏了後。還多有譏諷之言,李瑞的那些同鄉好自是不滿,所以才有了眼前這番沖突。”

聽“梁兄”這麽說,那“張兄弟”亦是唾棄了一聲,恨恨道:“即趁人之危,又阻人盡孝。還心胸狹隘。這個肖文軒當真是個小人!”

“梁兄”也是點頭,然後又是一聲嘆息,說道“可惜了,這肖文軒雖然人品不堪。但他的學問卻是紮實,李瑞的那些知交好。才華學問皆已是不下於我,但為了給李瑞出頭,與肖文軒相鬥,卻依然不是對手,不僅沒能為李瑞兄弟討回公道,反而皆是一敗塗地,把自己的銀子名聲都搭進去了,如此看來,我怕也不是他的對手,否則定要為李兄討回公道不可。”

“哦?若是連梁兄都不是這肖文軒的對手,我就更加不如了,真是可惜了。”

………

在“梁兄”與“張兄弟”兩人談話之間,趙俊臣已是明白了事情的始末,下意識的皺起了眉頭。

不僅僅只是因為那肖文軒的所作所為確實過分,還因為眼前這兩位道貌岸然、滿口仁義道德的“正人君子”。

無他,這兩人雖然神色憤憤,口中的話語也滿是大義淩然,但看他們身裝扮,卻不像是缺錢之人,然而既然明知那李瑞的困境,但即不打算資助,也不打算出頭,只是站在一旁看著熱鬧,興致昂然的諸般評點,聲音神色之間隱現興奮,兩人心性如何,已是被趙俊臣看透。

事實,不僅僅只是眼前這兩名生,此時圍觀眾人當中,知情者怕有不少,對於李瑞的遭遇,肖文軒的作為,有的面現憤憤,有的面現同情,但更多的還是在興致勃勃的看著熱鬧,除了李瑞的那幾位同鄉好,卻也不見還有誰有出手幹預的意思。

“也是了,如今會試將近,這處擂臺又是以銀錢為賭註,再加這肖文軒學問不低,若是貿然出面卻輸了,最終不僅損了銀錢,還會丟了名聲,又有誰會去自添麻煩?”

暗思之間,趙俊臣搖了搖頭。

事不關己,高高掛起,人之本性,其實包括趙俊臣也是一樣。

與此同時,許慶彥也聽到了事情始末,不由面現氣憤,向趙俊臣建議道:“少爺,這個肖文軒阻人盡孝,實在不是個東西,要不少爺你出面教訓一下他?”

許慶彥雖是小人,但基本的道德觀念還是有的。

阻人盡孝,即使在許慶彥眼中,也是罪大惡極的事情。

而且在許慶彥看來,趙俊臣畢竟是當年的狀元,自然是才高八鬥,對付一個名不見傳的肖文軒,還不是手到擒來?

趙俊臣卻沒有回答,只是輕輕搖頭,然後返身向著人群外走去。

見趙俊臣如此,許慶彥不由一楞,不明白趙俊臣的意思,但還是連忙跟。

離開人群後,趙俊臣來到了街道另一旁,又從許慶彥手中接過鳥籠,然後吩咐道:“慶彥,你去見見那個李瑞,資助他些銀子,也不用多,想來三五十兩就足夠他返鄉還債了,但僅此而已,也不用多做多說,只當咱們是在日行一善,我就在這裏等你。”

像李瑞這種至孝之人,雖僅只是萍水相逢,但趙俊臣並不介意順手幫他一把。

對於趙俊臣的決定,許慶彥卻是不解,問道:“少爺你不打算教訓一下那個肖文軒?要我說,以少爺你的能耐,想要贏他還不是輕而易舉?也算是給他一個教訓,讓他知道人有人,省的他小人得志。”

許慶彥高看了趙俊臣的才華,但這番話倒也不算是說錯,後世的一些出名對子,趙俊臣尚還隱約記得,拿來與肖文軒相鬥,雖不一定會贏,但想來也不會輸。

但趙俊臣並不想這麽做。

“慶彥,以我如今的身份地位,即犯不著去湊這份熱鬧,也用不著出這般風頭,即使贏了那肖文軒又如何?這種事情,見到了順手幫一把倒也沒什麽,但犯不著摻和進去。”

聽趙俊臣這般解釋,許慶彥想想也確實如此,以趙俊臣如今的身份地位,許多事情做了反而失態。

所以,雖有些不情願,但許慶彥還是點了點頭,然後返身去找那李瑞了。

………

此時,擂臺之,那肖文軒竟是還沒有離去,依舊在與李瑞、蘇堯等人言語爭鋒,一幅嘲弄譏諷的討厭模樣,李瑞、蘇饒等人明顯口才不濟,臉色或黑或紅,卻根本沒有反駁的能力。

但很快的,趙俊臣就看到許慶彥擠過了人群,了擂臺,與李瑞說了些什麽,又丟了些銀兩,然後也不顧李瑞等人的阻止,就已是快步離開。

只是,不知為何,見到了許慶彥的所作所為後,那肖文軒竟也不再與李瑞蘇饒等人糾纏,亦是跟著許慶彥下了擂臺。

又過了片刻,許慶彥已是回到了趙俊臣身邊,而趙俊臣也不耽擱,就帶著許慶彥向著街頭深處走去。

在趙俊臣看來,這件事情只是無關緊要的小插曲,犯不著繼續浪費時間。

只是,趙俊臣雖然並不想再多事,但沒走兩步,在他身後不遠處,就已是有人喚道:“前面那位公子,還請留步一談。”

聽到有人呼喚,趙俊臣無奈轉身,但看到身後的呼喚之人,卻是不由一楞。

原以為是那李瑞來向自己道謝,卻沒想到,喚他留步的,竟是之前在擂臺與李瑞等人為難的肖文軒。

另一邊,李瑞等人尚被圍觀人群擁堵著,寸步難移。

許慶彥對肖文軒印象極差,見竟是肖文軒喊話留人後,不由冷笑譏諷道:“怎麽?你阻人盡孝還成癮了?你自己趁人之危,把別人用來返鄉守孝的銀子奪去不說,如今有我家少爺好心資助,你難道還想讓我家少爺把那些銀錢收回不成?”

在許慶彥譏諷之際,肖文軒已是走到趙俊臣面前,見趙俊臣年紀不大,衣裝華貴,帶著隨從,手中還提著鳥籠,一幅紈絝的模樣,不由微微一楞。

顯然,趙俊臣的形象與他想象中有些差異。

對於許慶彥的譏諷之言,這肖文軒卻並不在意,也沒有反駁的意思,竟然一臉正色的點頭道:“這位公子,貴仆說的沒錯,在下與公子相見,其實就是這個意思,若是可以的話,還請公子將資助李瑞的那些銀兩收回,不知公子可否願意?”

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